Niespodziewane przyspieszenie decyzji
Rozwój jednostek napędowych bolidów Formuły 1 od pewnego czasu sprawiał wrażenie, iż kolejnym krokiem będzie coś na kształt napędu elektrycznego z przedłużaczem zasięgu. Jednak tegoroczne, momentami wręcz tragiczne występy jeszcze bardziej „zhybrydyzowanych” napędów wielokrotnie stawały się źródłem niezadowolenia, aż w końcu doszło do tego, czego regularnie domagano się od dawna – uznania, że jedynym realnym postępem jest dziś w wielu aspektach krok wstecz.
Z niedawno ujawnionej wewnętrznej korespondencji wynikało wprawdzie, że Formuła 1 rzeczywiście odzyska silniki V8, jednak wszystko wskazywało na to, że nastąpi to dopiero w 2031 roku. Rozwój sytuacji nabrał jednak tempa, a sam szef FIA Mohammed Ben Sulayem podczas oficjalnej konferencji prasowej w Kigali, gdzie ogłaszano historyczny powrót F1 na kontynent afrykański, zdetonował właściwą bombę informacyjną. Powrót ośmiocylindrowców nastąpi już w 2030 roku.
Pełne poparcie producentów i władz F1
Ben Sulayem potwierdził, że federacja otrzymała pełne wsparcie zarówno od kierownictwa Formuły 1 (FOM), jak i od producentów silników. Co więcej, gdyby którykolwiek z dostawców w trakcie zatwierdzania specyfikacji technicznych zaczął się wycofywać, FIA od 2031 roku dysponuje legislacyjnym prawem do jednostronnego dyktowania przepisów, bez konieczności uzyskiwania ich głosów.
Wszyscy zainteresowani zdają sobie jednak sprawę, że obecny stan rzeczy jest nie do utrzymania, dlatego dobrowolnie zgodzili się na wcześniejszy termin wprowadzenia zmian. Decyzja ta pokazuje, że presja na powrót do prostszych, bardziej niezawodnych rozwiązań jest w środowisku Formuły 1 praktycznie powszechna.
Trzy filary nowej koncepcji
Główne argumenty przemawiające za odrodzeniem silników V8 nie są wyłącznie sentymentalne, lecz przede wszystkim głęboko racjonalne. Obecne bolidy są ze względu na dzisiejsze rozwiązania napędowe ciężkie, skomplikowane i niestabilne pod względem osiągów. Nowa koncepcja na rok 2030 skupi się na trzech kluczowych filarach.
Pierwszym jest drastyczne zmniejszenie masy – dzięki brakowi ogniw akumulatorowych i znacznie uproszczonej elektrycznej części napędu samochody będą lżejsze o około 80 kilogramów. Drugim filarem są korzyści ekonomiczne, ponieważ koszty badań, rozwoju i produkcji jednostek napędowych spadną co najmniej o 50 procent. Trzecim aspektem jest brak problemu ekologicznego – silniki będą spalać wyłącznie paliwa syntetyczne, dzięki czemu sport zachowa swoje „zielone” oblicze bez konieczności dźwigania ogromnej ilości elektrycznego sprzętu.
Powrót dźwięku, który definiuje F1
Najważniejszym punktem dla milionów widzów przed telewizorami i na trybunach będzie jednak ostatecznie powrót charakterystycznej oprawy dźwiękowej. „Chodzi o dźwięk, nie o hałas” – powiedział dosłownie Ben Sulayem w Kigali, dodając, że autentyczne brzmienie wysokoobrotowego silnika jest nieodłączną częścią tożsamości F1.
Podczas gdy obecne jednostki napędowe kierowcy tacy jak Max Verstappen żartobliwie określali mianem „Mario Kart na sterydach”, nowa era obiecuje powrót surowych emocji, gęsiej skórki i mechanicznej prostoty. Fakt, że stanie się to rzeczywistością rok wcześniej, niż sugerowały dotychczasowe przecieki, jest dla motorsportu najlepszą możliwą wiadomością.
Zdrowy rozsądek i interes kibiców po raz pierwszy zwyciężyły nad zieloną ideologią – z żadnego innego powodu obecne silniki nie pojawiły się przecież w bolidach F1.
