Regulacje unijne przypieczętowały los legendarnego napędu
Powody tak drastycznego kroku nie mają nic wspólnego z mechanizmami rynkowymi. Odpowiedzialność za decyzję spoczywa na Unii Europejskiej, która systematycznie zaostrza flotowe cele emisji CO2 i jednocześnie wprowadza coraz bardziej skomplikowane wymagania dotyczące obowiązkowych systemów wspomagających i bezpieczeństwa. Dla producenta wielkości Subaru, które na europejskich rynkach – na przykład w Niemczech – ma udział rynkowy wynoszący zaledwie około 0,2 procent, kosztowna recertyfikacja silników spalinowych oraz całych pojazdów staje się po prostu nieopłacalnym przedsięwzięciem.
Zamiast szukać kompromisowego rozwiązania, które pozwoliłoby pogodzić wymogi regulacyjne z utrzymaniem tradycyjnej technologii, Subaru zdecydowało się na radykalne cięcie. Japoński producent zrezygnuje całkowicie z silników spalinowych, a ponieważ nie dysponuje własną alternatywą elektryczną, zacznie oferować oznaczone pod własną marką, lecz w rzeczywistości zapożyczone modele elektryczne innych producentów.
Boksery odpowiadały za większość sprzedaży marki
Dotychczasowe wyniki sprzedażowe pokazują, że ta strategia może okazać się ryzykowna. Według statystyk klasyczne benzynowe silniki bokser jeszcze do niedawna stanowiły ponad 80 procent całkowitej sprzedaży marki na kluczowych rynkach europejskich. Klienci cenili sobie te auta za mechaniczną odporność, niskie położenie środka ciężkości oraz charakterystyczny styl jazdy.
Wkrótce ta możliwość wyboru zniknie całkowicie z europejskich salonów. Co istotne, Subaru dysponuje nowoczesnym hybrydowym silnikiem typu bokser o pojemności 2,5 litra, który jest obecnie oferowany klientom w Stanach Zjednoczonych. Dla rynku europejskiego homologacja tej jednostki jednak w ogóle nie jest planowana – koszty z nią związane byłyby, zdaniem producenta, zbyt wysokie w stosunku do spodziewanej skali sprzedaży.
Proces wycofywania rozłożony na dwa etapy
Koniec ery silników spalinowych w Subaru nie nastąpi z dnia na dzień, lecz zostanie rozłożony na dwie fazy, które pokrywają się z obowiązującym w Europie trzyletnim okresem rozliczeniowym dla pomiaru emisji, obejmującym lata 2025–2027. Jako pierwszy europejski rynek opuści flagowy model Subaru Outback – stanie się to pod koniec 2026 roku. Razem z nim z salonów zniknie na stałe atmosferyczny czterocylindrowy silnik o pojemności 2,5 litra.
W trakcie 2027 roku dołączą do niego pozostałe modele wyposażone w napęd e-Boxer z tzw. miękką hybrydą. Europejscy klienci utracą wówczas ostatecznie dostęp do modeli Impreza, Crosstrek oraz Forester. Będzie to oznaczać całkowite zakończenie obecności silników bokser w europejskiej ofercie marki.
Przyszłość Subaru w Europie to elektryczne SUV-y… Toyoty
Od 2028 roku europejska oferta Subaru będzie przypominać raczej przeznaczony pod inną marką katalog pojazdów jej największego akcjonariusza, czyli Toyoty. Tradycyjną mechaniczną symetrię napędu zastąpi czysta elektryczność. W salonach pozostaną wyłącznie elektryczne SUV-y: Solterra, E-Outback oraz Uncharted.
Wszystkie te pojazdy powstaną na współdzielonych platformach koncernu Toyoty. Choć dla Subaru oznacza to uniknięcie potencjalnych kar finansowych – nie ma pewności, że Unia Europejska ostatecznie odstąpi od systemu kar, choć na razie faktycznie ich nie egzekwuje – z punktu widzenia realnej pozycji rynkowej będzie to dla marki poważny cios. Tożsamość Subaru, zbudowana na charakterystycznym dudnieniu silnika i tradycyjnej mechanice, w Europie stanie się już wyłącznie przeszłością.
Cała sytuacja stanowi fascynujący przykład tego, do jak daleko idących konsekwencji mogą prowadzić reakcje producentów na obecne europejskie regulacje motoryzacyjne. Z rynku znika technologia, którą ludzie wciąż chcą kupować i faktycznie kupują, aby zastąpić ją ujednoliconymi produktami, które z trudem znajdują drogę do klientów.
