(Nie)spodziewana inwestycja
Wielu producentów samochodów widzi przyszłość tylko w elektromobilności, więc stopniowo kończy inwestycje w rozwój i produkcję silników spalinowych, ale Toyota na dłuższą metę przyjęła inne podejście. Widać to również po zainwestowaniu 383 milionów w zakłady produkcji silników spalinowych w USA.
Oczekuje się, że nowa inwestycja zostanie podzielona na cztery zakłady, z których największy udział (222 mln USD) trafi do zakładu Toyoty w Huntsville w stanie Alabama. Zakład ten produkuje czterocylindrowe silniki spalinowe, które są następnie wykorzystywane zarówno w modelach czysto spalinowych, jak i hybrydowych. Dzięki inwestycji powierzchnia zakładu powiększy się o kolejne ok. 10 590 metrów kwadratowych.
W zakład Troy w Missouri zostanie zainwestowane 109 mln dolarów, które powinno trafić na sprzęt do produkcji głowic silników czterocylindrowych, natomiast fabryka Jacksona w Tennessee otrzyma 36 mln dolarów na inwestycję w produkcję bloków silników czterocylindrowych.
Najmniejsza część nowej inwestycji, 16 mln dolarów, trafi do fabryki Georgetown w Kentucky. Ta ma poprawić elastyczność linii produkcyjnej do silników czterocylindrowych. Zakład w chwili obecnej może produkować już 600 tysięcy jednostek napędowych w ciągu roku.
Toyota nie zapomina jednak o elektryfikacji
Toyota nie ignoruje również kwestii elektryfikacji. W październiku ubiegłego roku producent ogłosił zainwestowanie 3,4 miliarda dolarów w amerykańskie zakłady produkujące baterie do samochodów elektrycznych i zelektryfikowanych.
W ramach tej inwestycji przewiduje się budowę nowego zakładu, który powinien zatrudniać nawet 1750 osób. Nie jest jeszcze jasne, gdzie powstanie fabryka, ale powinna zacząć działać do 2025 roku.
Ponadto mniej więcej w tym czasie Toyota zaoferuje pierwsze pojazdy hybrydowe z technologią akumulatorów półprzewodnikowych. Inni producenci, którzy opracowują tę technologię, rozważają jej zastosowanie w samochodach elektrycznych. Zdaniem Toyoty takie samochody będą dla klientów jednak za drogie. Planują więc rozszerzyć tę technologię o jeszcze wydajniejsze hybrydy.