Pierwszy raz Forda w ekstremalnym rajdzie
Zespoły fabryczne Forda rywalizowały w ogromnej liczbie imprez praktycznie na całym świecie, ale nie próbowały jeszcze przebić się w prawdopodobnie najbardziej ekstremalnym i znanym rajdzie na świecie – legendarnym Rajdzie Dakar. Wkrótce ma się to jednak zmienić.
Ford Performance pochwalił się bowiem, że opracował specjalnego wyczynowego Rangera, który w przyszłym roku będzie rywalizował w kategorii T1+. To tylko pierwszy krok w planowanym na wiele lat udziale w Rajdzie Dakar, podczas którego producent samochodów chce przede wszystkim ukończyć wyścig i zebrać doświadczenie, które pomoże w dalszym rozwoju specjalnego.
Specjalny samochód, który producent tuninguje na przyszłoroczny wyścig, bazuje na poprzedniej generacji Rangera. Będzie miał pod maską oczywiście 3,5-litrowy silnik EcoBoost V6, który firma wykorzystała już w wielu wyścigach terenowych. Niestety, producent samochodów nie wspomniał o żadnych specyfikacjach technicznych. Zdjęcia prototypu pokazują jednak od razu modyfikacje podwozia i lekkie nadwozie na solidnej ramie.
Współpraca z M-Sport, ale nie tylko
Oprócz działu sportowego Ford Performance, zaangażowane w start w Rajdzie Dakar są również firmy M-Sport i Neil Woolridge Motorsport. M-Sport jest twórcą i wystawcą samochodów M-Sport Ford Puma HyridRally1 w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA oraz producentem silników do Mustanga GT3. NWM natomiast od dawna opracowuje i buduje specjalne samochody Ranger Raptor zgodne z przepisami Dakar T1+.
Przyszłoroczny start ma być sprawdzeniem możliwości i poznaniem Rajdu Dakar od środka, a na prawdziwą rywalizację Ford szykuje się od 2025 roku. Na wtedy Ford Performance M-Sport i NWM opracowują specjalnego, wyczynowego Rangera Raptora. Będzie najbardziej wydajną pochodną najlepiej sprzedającego się pickupa w Europie, zaprojektowaną i zbudowaną zgodnie z dokładnymi zasadami klasy T1 + Dakar. Mowa oczywiście o samochodzie na bazie zupełnie nowego Rangera Raptora, który powoli zaczyna pojawiać się na drogach. Producent poza sportową rywalizacją robi to oczywiście także dla rozwoju swoich samochodów przy okazji tzw. transferu technologii.
Wraz z pojawieniem się Forda w słynnym Rajdzie Dakar, z pewnością mamy na co czekać. Marka z niebieskim owalem rozpieszcza zresztą fanów motorsportu. Niedawno ogłosiła powrót do Formuły 1 z zespołem Red Bull Racing (od 2026 roku), następnie Mustanga GT3, który wystartuje w przyszłorocznym 24h Le Mans, a teraz to. Rajd Dakar 2024 odbędzie się w dniach od 5 do 19 stycznia w Arabii Saudyjskiej.