Najlepszy kierowca: Kalle Rovanperä
Dla Rovanpery Łotwa jest jak drugi dom. Właśnie tutaj w 2014 roku w wieku zaledwie 14 lat zaczynał swoją karierę. Kalle bardzo dobrze zna łotewskie odcinki, co pokazał w tym rajdzie. Fin dyktował tempo już od pierwszego odcinka specjalnego i przez cały rajd nawet na chwilę nie oddał swojego prowadzenia. Po piątku jego przewaga wynosiła 15 sekund, a po sobocie już ponad 42 s. W niedzielę kontrolował swoją przewagę tym samym wygrywając swój 14. rajd w karierze. Podczas rajdu Kalle Rovanperä był najszybszy na 11 próbach i tym samym wygrał już ponad 200 odcinków w swojej karierze. Widać, że Fin bardzo dobrze czuje się na szybkich szutrowych rajdach. Po wygranej w Polsce i na Łotwie należy spodziewać się podobnego wyniku w Finlandii.
Second straight win for Kalle and Jonne, second straight 1-2 for the team! 🙌#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #RallyLatvia 🇱🇻 pic.twitter.com/ue9UbWx4r1
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) July 21, 2024
Reszta podium
Sébastien Ogier planowo miał nie pojawiać się na Łotwie, ale jego plany się zmieniły po tym jak start w Polsce nie doszedł do skutku. Francuz od początku prezentował tempo ścisłej czołówki. Piątek zakończył na trzecim miejscu, tuż za lokalną sensacją tego rajdu, czyli Mārtiņšem Sesksem. W sobotę awansował na drugie miejsce i utrzymał się na nim już do końca rajdu. Ogier był praktycznie bezbłędny przez cały rajd i przegrał jedynie z Rovanperą, który znacznie lepiej zna te trasy. Kolejny dobry występ zarówno dla niego jak i zespołu.
Ott Tänak nie miał idealnego początku. Po pierwszym dniu był szósty, tracąc dwie pozycje na ostatnim odcinku. W sobotę awansował na czwarte miejsce i gonił trzeciego Sesksa, lecz ponownie na ostatnim odcinku dnia stracił sporo czasu. Na super oesie podczas skoku uszkodził auto i nie mógł zwolnić przed zakrętem, przez co przed niedzielą tracił ponad 20 sekund do podium. W niedzielę jednak Tänak pokazał klasę, będąc najszybszym kierowcą dnia oraz wygrywając Power Stage. Po pechu Sesksa na ostatnim odcinku Estończyk awansował na trzecie miejsce, a dzięki kompletowi punktów z ostatniego dnia odrobił sporo punktów w klasyfikacji generalnej.
Najlepszy zespół: Toyota Gazoo Racing
Toyota zgarnęła w tym rajdzie dublet za sprawą Rovanpery i Ogiera więc byli zdecydowanie najlepsi. Problemy mieli Evans i Katsuta ale i tak zakończyli rajd w punktach na 5 i 6. miejscu. Kolejny dobry występ Toyoty i następne punkty odrobione do Hyundaia.
Największe zaskoczenie: Mārtiņš Sesks
Po udanym występie w Polsce tym razem przyszedł czas na zaprezentowanie się w swoim domowym rajdzie już w hybrydowej Pumie Rally 1. Sesks imponował od samego początku wygrywając dwa odcinki pierwszego dnia i kończąc piątek na drugim miejscu, rozdzielając Rovanperę i Ogiera. W sobotę spadł na trzecie miejsce ale nadal trzymał dobre tempo i miał spore szanse na utrzymanie się na podium. Niestety ostatniego dnia tempo Łotysza znacznie spadło, na co wpływ miały problemy z autem. Na Power Stage stracił napędy w swoim aucie i dojechał do mety odcinka z ponad 2-minutową stratą. To spowodowało, że spadł z 3. na 7. miejsce pod koniec rajdu. Pomimo pecha pod sam koniec Sesks ponownie pokazał się z bardzo dobrej strony i gdyby nie awaria to na spokojnie zająłby 3-4 miejsce w rajdzie. Miejmy nadzieję, że Łotysz będzie dostawał kolejne szanse na starty w aucie Rally 1.
Fot. ewrc-results.com / Mārtiņš Sesks, M-Sport Ford Puma Rally 1, Rajd Łotwy 2024
Największe rozczarowanie: Thierry Neuville
Nie był to dobry występ w wykonaniu lidera mistrzostw. Belg narzekał na czyszczenie trasy i nie miał tempa pierwszego dnia. Sobota nie była wiele lepsza i zakończył ją z 3 punktami za ósme miejsce. W niedzielę było trochę lepiej bo był piąty podczas etapu i trzeci na Power Stage dopisując kolejne 6 punktów do swojego dorobku. Neuville ponownie zdobył mniej punktów niż Evans, ale jeszcze większym zmartwieniem dla niego jest Tänak, który wyprzedził Evansa i znacznie się do niego zbliżył. Neuville’a ratują jedynie dobre występy w niedzielnych etapach i tylko dzięki temu jeszcze utrzymuje się na prowadzeniu. Jednak, jeżeli faktycznie chce zostać mistrzem, to musi poprawić swoją formę i wrócić na podium w kolejnych rajdach.
Klasyfikacje generalne: Neuville nadal liderem, awans Tänaka
Thierry Neuville utrzymał się na prowadzeniu, jednak jego przewaga wynosi już jedynie 8 punktów. Na drugie miejsce awansował Ott Tänak, a trzeci jest Elfyn Evans, który traci 5 punktów do Estończyka i 13 do lidera mistrzostw.
W klasyfikacji producentów nadal prowadzi Hyundai ale Toyota traci do nich już tylko punkt. M-Sport tradycyjnie na trzecim miejscu
Inne klasy
W WRC 2 zdecydowane zwycięstwo odniósł Olivier Solberg pokonując o ponad 30 sekund Fina Mikko Heikkilę. Podium uzupełnił Sami Pajari, który w kolejnym rajdzie w Finlandii zaliczy debiut za kierownicą GR Yarisa Rally 1.
W WRC 2 Challenger najlepszy był Heikkilä przed Pajarim i Fabrizio Zaldivarem.
Następny przystanek: Rajd Finlandii
Kolejnym przystankiem w kalendarzu WRC będzie Rajd Finlandii, który odbędzie się w dniach 31 lipca – 4 sierpnia. W zeszłym roku najlepszy był tam Elfyn Evans. Czy tym razem się przełamie i wygra po raz pierwszy w tym sezonie. A może to Rovanperä po raz trzeci z rzędu okaże się najlepszy? O tym dowiemy się już za 2 tygodnie.
