GP Arabii Saudyjskiej. Sensacja w Dżuddzie: Verstappen wyrwał pole position McLarenowi

Walka toczyła się głównie między trzema kierowcami: Verstappenem, Oscarem Piastrim i George’em Russellem, którzy wymieniali się prowadzeniem w klasyfikacji. Z walki na początku decydującego segmentu kwalifikacji wykluczył się Lando Norris, który po zniszczeniu swojego bolidy wystartuje z dziesiątego pola startowego. Tor w Dżuddzie, ze swoją wymagającą charakterystyką, kolejny raz udowodnił, że wymaga od kierowców precyzji i odwagi. Kwalifikacje dostarczyły emocji, które zwiastują ekscytujący wyścig.

Początek kwalifikacji. Q1 pod dyktando Verstappena

Sesja Q1 rozpoczęła się od ostrożnego podejścia faworytów, którzy nie spieszyli się z wyjazdem na tor. Kierowcy Haasa, Saubera oraz debiutant Jack Doohan jako pierwsi pojawili się na asfalcie, testując warunki. Esteban Ocon z Alpine otworzył czasy wynikiem 1:29.9, ale szybko został prześcignięty przez Nico Hülkenberga, Doohana i Alexa Albona, który zszedł do 1:28.8.

Lando Norris z McLarena podkręcił tempo, osiągając 1:28.026, ale to jego kolega z zespołu, Oscar Piastri, chwilę później poprawił ten rezultat o siedem tysięcznych sekundy. Norris nie pozostał dłużny i wrócił na prowadzenie z czasem 1:27.805, jednak ostatnie słowo należało do Maxa Verstappena, który z wynikiem 1:27.778 przejął pozycję lidera, wyprzedzając McLareny, Andreę Kimiego Antonellego i Yukiego Tsunodę.

Na tym etapie odpadli pierwsi kierowcy – Lance Stroll, Jack Doohan, Esteban Ocon oraz duet Saubera. Pomimo problemów, takich jak nie zdjęty koc grzewczy w bolidzie Pierre’a Gasly’ego, Francuz, razem z Oliverem Bearmanem i Liamem Lawsonem, zdołał awansować do kolejnej części kwalifikacji. Q1 pokazała, że tor w Arabii Saudyjskiej nie wybacza błędów, a czołówka już szykowała się do zaostrzenia walki.

Q2. Piastri i Verstappen podnoszą poprzeczkę

Druga część kwalifikacji rozpoczęła się od szybkiego okrążenia Alexa Albona, który zszedł do 1:28.5, ale jego wynik szybko poprawili Pierre Gasly i Carlos Sainz. Prawdziwy pokaz sił dał jednak Oscar Piastri, który z czasem 1:27.6 zdeklasował rywali. Max Verstappen nie zamierzał jednak odpuszczać i odpowiedział rezultatem lepszym o półtorej dziesiątej sekundy, tylko po to, by Lando Norris przebił go o 48 tysięcznych sekundy z czasem 1:27.481.

W Q2 czołową piątkę utworzyli Norris, Verstappen, Piastri, Russell i Antonelli, co stało się już niemal standardem w tej fazie kwalifikacji. Gasly i Sainz poprowadzili swoje zespoły do górnej części stawki, podczas gdy Alex Albon i Yuki Tsunoda trzymali się blisko czołówki, zajmując odpowiednio szóste i siódme miejsce. Liam Lawson na moment wyeliminował Lewisa Hamiltona, ale kierowca Ferrari w ostatniej chwili zareagował, awansując do Q3 kosztem Albona, który odpadł razem z Lawsonem, Fernando Alonso, Isackiem Hadjarem i Oliverem Bearmanem.

Q2 podkreśliła, jak małe różnice czasowe decydują o awansie na tym wymagającym torze. Siedem tysięcznych sekundy wystarczyło Sainzowi, by przejść dalej, zostawiając za sobą rozczarowanego Albona. Widać było, że zespoły McLarena i Red Bulla zaczynają dominować, a Verstappen i Piastri szykują się do ostatecznej rozgrywki w Q3.

Q3. Verstappen wyrwał pole position w dramatycznym finale

Ostatnia część kwalifikacji rozpoczęła się od mocnego uderzenia Oscara Piastri’ego, który ustanowił czas 1:27.560. Chwilę później sesja została przerwana przez czerwoną flagę, gdy Lando Norris rozbił się w czwartym zakręcie po zbyt agresywnym najechaniu na zewnętrzną tarkę w szybkiej sekcji toru. Po wznowieniu Gasly i Sainz wrócili na tor, ale tylko kierowca Williamsa zdołał ukończyć okrążenie z czasem 1:29.1, podczas gdy Gasly przerwał swoją próbę.

Max Verstappen jako jedyny zaryzykował wcześniejsze okrążenie w Q3 i poprawił czas Piastri’ego o zaledwie jedną tysięczną sekundy, po czym błyskawicznie zjechał do boksu, by wymienić opony przed finałową próbą. George Russell na moment przejął prowadzenie z wynikiem 1:27.4, ale to Piastri odpowiedział czasem 1:27.304, który wydawał się wystarczający do zdobycia pole position.

W decydującym momencie Verstappen po raz kolejny pokazał, dlaczego jest mistrzem. Jego ostatnie okrążenie – 1:27.294 – pozwoliło mu wyprzedzić Piastri’ego o zaledwie dziesięć tysięcznych sekundy, zapewniając mu pole position. Russell i Leclerc wystartują z drugiej linii, Sainz zajmie szóste miejsce, a czołową dziesiątkę uzupełnili Antonelli, Hamilton, Tsunoda, Gasly i poszkodowany Norris. Kwalifikacje w Arabii Saudyjskiej były pokazem precyzji i odwagi, a Verstappen udowodnił, że w kluczowych momentach nie ma sobie równych.