Problemy McLarena nie były wyłącznie sportowe – na kondycję zespołu wpływały lata dominacji Ferrari pod wodzą Michaela Schumachera, skandal „Spygate” z 2007 roku, który zakończył się rekordową karą finansową, oraz nieudane partnerstwo z Hondą w późniejszych latach. Wszystko to przyczyniło się do spadku morale, odpływu sponsorów i utraty zaufania fanów. Brown jednak nie tracił optymizmu, postrzegając kryzys jako punkt wyjścia do gruntownych zmian.
Dzięki jego determinacji i strategicznemu podejściu McLaren przeszedł głęboką transformację. Brown skupił się na zmianie struktury organizacyjnej i mentalności zespołu, co pozwoliło odwrócić negatywną spiralę. W efekcie, w sezonie 2024 McLaren zdobył tytuł mistrza konstruktorów, pierwszy od 1998 roku, co jest dowodem na skuteczność jego wizji i cierpliwej pracy.
Rewolucja w zarządzaniu i odbudowa potęgi
Pierwsze kroki Browna jako CEO koncentrowały się na odbudowie komercyjnej strony McLarena. Zdawał sobie sprawę, że bez solidnego zaplecza finansowego nie będzie możliwe inwestowanie w rozwój techniczny. „Skupiłem się na tym, w czym czułem się najpewniej – na biznesie. Wiedziałem, że McLaren to potężna marka, a nowi partnerzy dadzą nam środki na nowe technologie” – tłumaczył Brown.
Jego strategia przyniosła szybkie efekty. Pozyskanie nowych sponsorów umożliwiło inwestycje w kluczowe obszary, takie jak nowy tunel aerodynamiczny czy nowoczesna hala produkcyjna. Lepsze zaplecze techniczne przełożyło się na wzrost motywacji wśród inżynierów i mechaników, co pozwoliło zespołowi stopniowo piąć się w górę klasyfikacji. Brown podkreślał, że sukces nie przyszedł od razu, ale był wynikiem konsekwentnej pracy nad każdym aspektem funkcjonowania zespołu.
Osiem lat po objęciu sterów McLaren znów jest w czołówce. Sezon 2024, w którym zespół zdobył mistrzostwo konstruktorów, to kulminacja tych wysiłków. Brown wspomina, że dzięki odzyskaniu pozytywnej atmosfery praca w zespole stała się przyjemnością, a regularne zwycięstwa w wyścigach przywróciły McLarenowi dawny blask.
Synergia między Formułą 1 a produkcją samochodów
Brown zwrócił także uwagę na unikalny związek między zespolem Formuły 1 a działem produkującym samochody drogowe McLarena. W odróżnieniu od Ferrari, które jest przede wszystkim producentem aut, McLaren pozostaje zespołem wyścigowym, który dodatkowo tworzy pojazdy drogowe. „Kupując McLarena, kupujesz technologię i innowacje” – podkreśla Brown, wskazując na ścisłe powiązanie między oboma obszarami działalności.
To powiązanie przejawia się w dzieleniu się technologiami i filozofią. Klienci McLarena, kupując samochody drogowe, czują więź z zespołem Formuły 1, co jest wzmacniane przez wspólną pasję i podejście do fanów. Brown zaznacza, że dealerzy McLarena odgrywają kluczową rolę w budowaniu tej relacji, często prezentując samochody drogowe obok bolidów wyścigowych.
Mimo że dział wyścigowy i motoryzacyjny funkcjonują jako oddzielne jednostki, ich współpraca opiera się na wspólnych wartościach. Brown podkreśla, że ta synergia pozwala McLarenowi wyróżniać się na rynku, oferując klientom nie tylko pojazdy, ale także emocje związane z dziedzictwem Formuły 1. To podejście przyczyniło się do odbudowy wizerunku marki i jej powrotu na szczyt.