Nowe porządki w Alpine mogą przynieść duże zmiany
Już wielokrotnie na łamach MotoHigh.pl pisaliśmy o problemach Alpine w Formule 1 oraz wielu roszadach w strukturach zarządzających. Ostatnią z nich było zatrudnienie Olivera Oakesa jako nowego szefa zespołu. To były kierowca wyścigowy, junior Red Bulla, a także założyciel kilku zespołów wyścigowych, w tym Hitech GP. To właśnie podczas rozwoju tej ekipy nawiązał kontrowersyjne relacje, które mogą otworzyć furtkę do F1 Nikicie Mazepinowi za sprawą ewentualnego mariażu Hitecha oraz Alpine.
Dawna współpraca Hitecha z Uralkali wpłynie na skład Alpine?
Oakes przejął Hitecha w 2015 roku. Od tego momentu zespół zaczął znacząco się rozwijać i stał się wyróżniającą ekipą serii juniorskich w przedsionkach F1. W rozwoju zespołu pomógł kontrakt sponsorski z Uralkali, czyli firmy należącej do rosyjskiego oligarchy, Dimitrija Mazepina. Mowa o ojcu Nikity. Co ciekawe 75% akcji zespołu zostało zakupione przez tego samego człowieka. Poza aspektami biznesowymi dużo mówiło się o bliskich relacjach Olivera Oaksea z Mazepinami.
Skutkiem takiego obrotu spraw był angaż Nikity Mazepina w Hitechu w Europejskiej i Azjatyckiej F3 oraz w Formule 2. Starty w barwach Hitecha pozwoliły Rosjaninowi na 6 miejsc na podium w sezonie F2, a w tym dwa zwycięstwa. Przekuło to się na 5. miejsce w klasyfikacji generalnej tych mistrzostw. Ten sezon w połączeniu ze wsparciem firmy ojca, pozwoliły młodemu Mazepinowi na debiut w F1. Karierę Rosjanina zahamowały wydarzenia z 24 lutego 2022 roku, wtedy też doszło do rozwiązania umów sponsorskich między Uralkali a Haasem oraz Hitechem. Ważne osoby w tych zespołach odcięły się od Mazepinów, natomiast Oakes miał znaleźć inne źródło finansowania zespołowi.
Jednakże istnieją dość mocne spekulacje o tym, że Oliver Oakes, a więc nowy szef Alpine ma nadal w telefonie numer do Dimitriego Mazepina, a Rosjanin jest cichym sponsorem (korzysta z tzw. słupa, by obejść sankcję) ekipy, która ma ambicje, by wejść do Formuły 1 za sprawą fuzji Hitecha z Alpine. Taki obrót spraw mógłby pozostawić Nikicie Mazepinowi furtkę do powrotu do F1.
Fot. F2 / Nikita Mazepin w bolidzie zespołu Hitech GP
Co Mazepin robił przez czas poza Formułą 1?
Nikita Mazepin zapadł dobrze w pamięć kibicom serii juniorskich oraz samej F1. Często był wyśmiewany za swoje proste i liczne błędy na torze. To właśnie przez nie zazwyczaj kończył udział w wyścigu w wypadkach lub doświadczał niekontrolowanego obrotu. Dzięki temu młody Rosjanin doczekał się przydomku „Mazespin”, którego używali nawet anglojęzyczni komentatorzy F1 TV.
Po lutym 2022 roku wiele osób domagało się całkowitego zakazu startów zawodników z Rosji w sportach motorowych. Jednak FIA przeczekała burzę medialną i podjęła decyzję o tym, aby kierowcy z Rosji i Białorusi mogli startować w zawodach organizowanych przez światową federację, lecz pod neutralną flagą. Nikita Mazepin „wyleciał” z F1 tylko przez decyzję samego zespołu Haasa. Nic też dziwnego, że z racji na dbanie o PR nikt inny w Formule 1 nie skusił się na usługi Rosjanina.
Jednak to nie tak, że Mazepin od tego momentu był bezrobotny. Opuścił Europę, osunął się w cień i powędrował do Azji, gdzie wystartował w mistrzostwach Asian Le Mans Series. W tej prestiżowej, aczkolwiek kontynentalnej serii startuje już drugi sezon w barwach zespołu 99 Racing. Ekipa ta należy właśnie do rodziny Mazepinów. Prawdopodobnie startowałby także w Europie, gdyby nie ban dla zespołów z Rosji, bo w tym kontekście FIA nie była tak łaskawa, jak w przypadku samych zawodników z tego państwa.
Wyświetl ten post na Instagramie
Dimitry i Nikita Mazepin często wspominali, że chcieliby powrócić do Formuły 1. Czy zmiana na szczycie w Alpine może dać taką szansę? Biorąc pod uwagę ewentualne skutki PR-owe jest to mało prawdopodobne. Jednakże niejednokrotnie w motorsporcie pieniądze okazywały się ważniejsze niż moralność, więc sprawa jest nadal otwarta.
