Cadillac pożegnał się z Chip Ganassi w wielkim stylu
Wielokrotnie w erze DPi i GTP ten zespół pokazywał dobre osiągi. Jednakże na drodze do zwycięstwa często stawały kłopoty na torze lub usterki techniczne. Petit Le Mans momentami wyglądało na „powtórkę z rozrywki”, ale ostatecznie załoga #01 dowiozła zwycięstwo. Niektórzy żartują, że to zmiana koloru z żółtego na różowy zdjęła z samochodu CGR klątwę. Jednak faktem jest to, że przy całym pechu w sobotnim wyścigu, ten samochód miał też sporo szczęścia.
Wprawdzie początkowo zespół stracił sporo czasu przez karę za przekroczenie mocy ograniczonej przez BoP. Zaś potem był uwikłany w kolizję z BMW #24. Do tego wszystkiego w nocy tuż przed metą pojawiły się problemy z przednim oświetleniem. Jednakże zespół pokazał świetne tempo, a do tego stratedzy zdołali wyciągnąć auto z końca stawki na okrążenie lidera dzięki kilku neutralizacjom na początku zmagań. Te czynniki oraz pech Acury WTR zaowocowały zwycięstwem Sebastiena Bourdaisa, Rengera van der Zande i Scotta Dixona. W taki oto sposób Chip Ganassi Racing pożegnało się z Cadillakiem oraz z GTP w IMSA. Choć niewykluczone, że za parę lat ta ekipa wróci do stawki wraz z marką Genesis.
Porsche Penske mistrzem całego sezonu
W Petit Le Mans niemiecki producent nie odegrał kluczowej roli w walce o zwycięstwo. Oczywiście samochody Penske oglądaliśmy na prowadzeniu, ale rzadziej od Acury i Cadillaca. Nadal jednak #6 i #7 wywalczyły podium. Zaś Dane Cameron i Felipe Nasr przypieczętowali na Road Atlanta tegoroczne mistrzostwo IMSA w GTP. Co ciekawe, obydwaj już zdobywali tytuły reprezentując innych producentów. Porsche Penske zdobyło też mistrzostwo wśród producentów.
Fot. Porsche Motorsport
WTR Andretti nienawidzi tego toru
Ekipa Wayne Taylor Racing wygrywała na tym obiekcie w 2018 roku z Cadillacem w erze DPi. Jednakże od tamtej pory kolejne próby spełzały na niczym. Na drodze stawały awarie, wypadki, lub błędy kierowców. W tym roku zarówno #10, jak i #40 były w dobrej pozycji do walki o zwycięstwo. Niestety #40 pomimo prowadzenia na wczesnym etapie zmagań doświadczyła problemów technicznych, które kosztowały ją na mecie stratę kilku okrążeń.
Zaś #10 z do ostatniej godziny jechała doskonale. Niestety w dziesiątej godzinie, po zmroku, cała praca zespołu poszła na marne. Liderujący w #10 Ricky Taylor nie dostrzegł w porę stojącego na torze nieoświetlonego Mustanga Proton Competition. Uszkodzenia po uderzeniu w ten samochód automatycznie wykluczył Acurę z dalszej jazdy. Zabrakło niespełna godziny do osiągnięcia sukcesu przez ekipę WTR.
TDS wygrał bitwę
Załoga #11 praktycznie od samego startu była w świetnej formie w Petit Le Mans. Jedyny czas, gdy ta ekipa jechała poza czołówką był wtedy, gdy inne załogi miały profesjonalistów za kierownicą. Tak było choćby, kiedy Paul Loup Chatin jechał w #99 „Roxy’ AO Racing, lub Lilou Wadoux prowadziła #88 AF Corse. Poza takimi momentami #11 jechała bez poważniejszych przygód. Dzięki temu Hunter McElera, Mikkel Jensen i Steven Thomas dowieźli zasłużoną wygraną w LMP2.
Kolejne historyczne osiągnięcie Inter Europolu
Znacznie ciekawiej było za plecami TDS. Drugą pozycję w klasie po przygodach wywalczył #74 Riley przed #18 Era Motorsport. Natomiast czwarty na mecie był #52 Inter Europol Competition z PR1/Mathiasen. Śmiechowski, Boulle i Dillmann mieli kilka przygód na torze i poza nim. Jednakże czwarta lokata wobec braku wygranej Rileya wystarczyła do zdobycia mistrzostwa w LMP2 w sezonie 2024. PR1 wygrywał w tej kategorii już kilkukrotnie w przeszłości. Jednakże dla współuczestniczącego w tym przedsięwzięciu Inter Europol Competition to kolejny kamień milowy. Ekipa spod Warszawy osiągnęła coś, czego do tej pory nie osiągnął nikt w polskim motorsporcie. Za rok „Piekarze” powrócą, aby powalczyć o obronę tytułu w sezonie 2025.
Nerwówka w GTD Pro dla AO Racing
Popularne „Rexy” zespołu AO Racing miało dziś masę pecha i szczęścia jednocześnie. Przez cały wyścig #77 zmagała się ze skrzynią biegów, która traciła biegi. Jednakże szczęściem w nieszczęściu było to, że udało się dowieźć auto do mety. To pomimo zwycięstwa #19 Lamborghini Iron Lynx przed #62 Ferrari Risi i #23 Astonem HoF wystarczyło. AO Racing Porsche osiągnęło sukces zdobywając mistrzostwo GTD Pro. Zaś Laurin Heinrich został mistrzem kierowców tej klasy. To niewątpliwie przyszły kierowca Porsche 963 w IMSA lub WEC.
Fot. Jake Galstad / IMSA
W GTD ponownie na torze świetnie pokazał się Conquest Racing. Ekipa kliencka Ferrari zakończyła sezon wygraną w Petit Le Mans. Jednakże triumf w całym sezonie mogło świętować Winward Racing. Zespół korzystający z Mercedesa wywalczył mistrzostwo w dominującym stylu. Zaś Russell Ward zdobył też mistrzostwo wśród brązowych kierowców tej klasy. Dzięki temu zdobył on zaproszenie na przyszłoroczne 24h Le Mans. Takie samo zaproszenie otrzymał też Nick Boulle za tytuł mistrza wśród brązów w LMP2.
Powoli zapadamy w zimowy sen
IMSA tym samym zakończyła sezon 2024 w serii SportsCar Championship. Teraz czekamy na grudniowe testy na Daytonie oraz styczniowe zawody, które otworzą sezon 2025. Tam nastąpi sporo zmian wśród ekip GTP w obozach Acury i Cadillaca. Zaś do stawki tej klasy dołączy Aston Martin.
Tymczasem mamy jeszcze do rozegrania finały serii WEC i ELMS. Ta pierwsza zakończy tegoroczne mistrzostwa w listopadzie w Bahrajnie. Tam o tytuł w klasie Hypercar powalczy Porsche Penske z Toyotą. Zaś już za tydzień czeka nas polski pojedynek. #14 AO Racing by TF z Robertem Kubicą zmierzy się przeciwko #43 Inter Europol Competition. Tak, w europejskim cyklu czeka nas ostateczny pojedynek polskich akcentów. Zdecydowanie to jest coś, na co czekaliśmy od lat!
Wyniki Petit Le Mans 2024 IMSA SportsCar Championship
Fot. Alkamel IMSA
