Firma Rivian, choć wciąż mało znana na europejskim rynku, pracuje nad innowacyjnym systemem podgrzewanych reflektorów. Technologia ta może okazać się szczególnie przydatna w regionach, gdzie warunki atmosferyczne często utrudniają kierowcom widoczność na drodze. Już teraz firma złożyła odpowiedni patent w amerykańskim Urzędzie Patentów i Znaków Towarowych (USPTO).
Inżynierowie Rivian opracowali system wykorzystujący nanorurki węglowe wbudowane w zewnętrzną soczewkę reflektora. Materiał ten charakteryzuje się doskonałą przewodnością cieplną, a jednocześnie nie wpływa znacząco na transmisję światła. To połączenie właściwości sprawia, że rozwiązanie może być zarówno skuteczne, jak i praktyczne w codziennym użytkowaniu.
Zalety i wyzwania nowej technologii oświetlenia
Współczesne oświetlenie LED zdążyło już zrewolucjonizować branżę motoryzacyjną. Przyczyniło się do redukcji emisji w wielu modelach samochodów, oferując przy tym bardzo jasne, białe światło przy minimalnym zużyciu energii. Jednak w przeciwieństwie do tradycyjnych reflektorów halogenowych, diody LED pracują w znacznie niższych temperaturach.
System chłodzenia stosowany w reflektorach LED, mimo że niezbędny do prawidłowego funkcjonowania układów elektronicznych, nie generuje wystarczającej ilości ciepła, by samoczynnie topić śnieg czy lód. To właśnie ten problem ma rozwiązać nowa technologia Rivian, wykorzystująca warstwę nanorurek węglowych otoczonych przewodem grzewczym.
Gdy system zostaje uruchomiony, przewód przekazuje ciepło do nanorurek, które równomiernie rozprowadzają je po powierzchni reflektora. Temperatura generowana w tym procesie ma być wystarczająca do skutecznego usuwania oblodzenia, nie wpływając przy tym na jakość emitowanego światła.
Przyszłość innowacyjnego rozwiązania
Sam fakt zgłoszenia patentu nie oznacza automatycznego wdrożenia technologii do produkcji seryjnej. Historia motoryzacji zna wiele przypadków obiecujących patentów, które nigdy nie doczekały się realizacji. Jednak komunikacja firmy w mediach społecznościowych sugeruje duże zaangażowanie w rozwój tego projektu.
Warto zauważyć, że choć niektórzy internauci wyrażają wątpliwości co do istnienia działających prototypów podgrzewanych reflektorów, firma konsekwentnie rozwija swoją działalność. Rivian, założony w 2011 roku, dołączył do grona producentów, którzy mieli ambicję przebić Teslę – co do tej pory udało się jedynie chińskiemu koncernowi BYD.
Pierwszy znaczący produkt firmy – pickup R1T – został zaprezentowany dopiero w 2018 roku. Od tego czasu Rivian systematycznie umacnia swoją pozycję na rynku, czego dowodem jest niedawna współpraca z Volkswagenem, ogłoszona w listopadzie 2024 roku. Niemiecki koncern zainwestował w przedsięwzięcie 5,8 miliarda dolarów , co w połączeniu z rządową pożyczką w wysokości 6,6 miliarda dolarów ma umożliwić budowę nowej fabryki w stanie Georgia. Rozpoczęcie produkcji w tym zakładzie planowane jest na rok 2028.