Kto by się spodziewał?
W połowie sezonu wydawało się, że sprawa mistrzostwa Włoskiej F4 jest w zasadzie rozstrzygnięta. Arvid Lindblad piorunująco wszedł bowiem w sezon. Junior Red Bulla wygrał nawet wszystkie wyścigi podczas weekendu na torze Monza. Jednak druga część sezonu w jego wykonaniu okazała się znacznie słabsza. Protegowany Helmuta Marko przestał triumfować, a także w jego jazdę wkradły się błędy. I tak Kacper Sztuka nie dość, że odrobił wszystkie straty, to w dodatku wyprzedził kierowcę z Wielkiej Brytanii w klasyfikacji kierowców. Tym samym to właśnie Polak przed ostatnią rundą jest liderem mistrzostw.
„Wielka trójka, o jeden puchar będzie bójka”
W grze o najcenniejsze miejsce na podium jest trzech kierowców. I aż pasowało tu wkomponować cytat z „Aut”, gdzie na początku filmu o Złoty Tłok rywalizuje również 3 zawodników. Wracając do Włoskiej F4. Na ten moment podium zamyka Ugo Ugochukwu. Amerykanin od wielu lat wspierany jest przez McLarena. Kierowca, którego cechuje wysoki wzrost jest wiecznie 3. Jako 3. kończył zeszłoroczny sezon ROKiT Brytyjskiej F4, zimą było to samo na Bliskim Wschodzie i sytuacja ta ma miejsce aktualnie we Włoskiej F4. Do tej pory Ugochukwu odniósł 2 wygrane, a bez nich aż 9-krotnie stawał na podium.
Arvid Lindblad to z kolei pierwszy junior Red Bulla od 2020 roku, który startuje we Włoskiej F4. Sztab akademii zdecydował się bowiem na przerzucanie ich młodzieży do Francuskiej F4. Brytyjczyk zaś podąża drogą m.in. Jaka Crawforda oraz Jonny’ego Edgara, którzy również startowali we włoskim czempionacie. 16-latek świetnie wszedł w sezon. Zanotował serię 6 miejsc na podium z rzędu, a ponadto na torze Monza zdominował cały weekend. Lindblad tylko 2-krotnie nie punktował. W Belgii wyeliminowała go kolizja ze Sztuką, a w Mugello wpakował zarówno siebie, jak i Brando Badoera w bandy.
Liderem mistrzostw jest zaś Kacper Sztuka. Polak na dzień dobry wygrał zawody w Imoli, lecz potem znowu trapiły go awarie. Kiedy jednak je zlikwidowano, to okazało się, że 17-latek ma wszystko, aby odgrywać pierwszoplanową rolę. Kierowca US Racing jako 3. kierowca w historii Włoskiej F4 wygrał 2 razy z rzędu wszystkie wyścigi w czasie danego weekendu wyścigowego. I tak Polak wysforował się na prowadzenie w klasyfikacji kierowców.
Sytuacja w tabeli
Tu będzie trzeba rozdzielić ją na 2 części. W pierwszej części zajmiemy się stanem, który widnieje w każdych statystykach. Wedle nich Sztuka ma 1,5 punktu przewagi nad Lindbladem, zaś Ugochukwu traci do niego 18 punktów. Ponadto kierowca US Racing ma zapewnione podium klasyfikacji kierowców. Jednak czy to wygląda dokładnie tak? Otóż nie. Poniżej znajduje się czołowa 5-tka tabeli wedle tego, co widzimy na różnych stronach.
| Pozycja | Kierowca | Kraj | Zespół | Punkty |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Kacper Sztuka |  | US Racing | 258 |
| 2. | Arvid Lindblad |  | Prema Racing | 256,5 |
| 3. | Ugo Ugochukwu |  | Prema Racing | 240 |
| 4. | James Wharton |  | Prema Racing | 177,5 |
| 5. | Tuukka Taponen |  | Prema Racing | 145 |
Jest jedno ale
Włoska F4, co bardzo istotne, stosuje zupełnie inny schemat rozgrywek. Od każdego wyniku kierowcy odlicza się 5 najgorszych występów. I wedle tego schematu Sztuka ma jeszcze większą przewagę nad rywalami, ale musi przypieczętować podium. Do tego brakuje mu tylko… 0,5 punktu. Poniżej znajduje się sytuacja w mistrzostwach, gdy odliczymy 5 najgorszych wyników.
| Pozycja | Kierowca | Kraj | Zespół | Punkty |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Kacper Sztuka | | US Racing | 250 |
| 2. | Arvid Lindblad | | Prema Racing | 243,5 |
| 3. | Ugo Ugochukwu | | Prema Racing | 222 |
| 4. | James Wharton | | Prema Racing | 175,5 |
| 5. | Tuukka Taponen | | Prema Racing | 145 |
Charakterystyka toru Vallelunga
Tor pod Rzymem należy do tych z gatunku mieszanych. 1. część tego obiektu jest bardzo szybka, z wieloma miejscami na wyprzedzanie. Później jednak zaczyna się jego techniczna część. Składają się na nią wąskie nawroty, jak i szykany. Ponadto kierowcy muszą uważać na tzw. „sausage curbs”, czyli (nie)popularne „kiełbaski”. Rok temu przekonał się o tym Rafael Camara, który nie chcąc na nie wyjechać, wolał urządzić sobie wycieczkę na trawę, niż narazić siebie na utratę zdrowia. Wszyscy mieli bowiem w pamięci wydarzenia z Misano, gdzie Oleksandr Partyshev po najechaniu na tego typu krawężnik, musiał udać się do szpitala na badania. Ponadto wokół nitki toru znajduje się wiele pułapek żwirowych. Z ciekawostek historycznych należy przytoczyć, że na początku XXI wieku tor Vallelunga służył jako testowy obiekt dla takich zespołów jak Honda, Minardi, czy też Ferrari. Miało to miejsce jeszcze w czasach, gdy prywatne testy F1 nie były zakazane.
Tor pod Rzymem to bastion Prem
Vallelunga to obiekt, który bardzo mocno sprzyja włoskiej stajni wyścigowej. W latach 2014, 2018, 2022 kierowcy Premy wywozili komplet punktów. Dokonywali tego Lance Stroll, Ollie Caldwell i Andrea Kimi Antonelli. W sezonie 2019 Gianluca Petecof wygrał zaś 2 wyścigi. Ponadto często zajmowali komplet miejsc na podium. W poprzednich latach dobre wyniki osiągali również protegowani Van Amersfoort Racing. W 2020 roku Jonny Edgar wywalczył tam 2 podia, a rok później Oliver Bearman skompletował hat-tricka.
US Racing również umie się tam odnaleźć. Roman Stanek w 2019 roku 2-krotnie otarł się o podium i nawet miał pole position. 2 lata po nim Tim Tramnitz zanotował komplet miejsc na podium. W sezonie 2022 niemiecka stajnia wyścigowa co prawda nie stanęła na podium, ale jej reprezentanci kręcili się w górnej połowie 1. dziesiątki.
Jak Sztuka radził sobie w Vallelundze w poprzednich latach?
Polski kierowca wyścigowy do tej pory miał okazję ścigać się 6-krotnie po tym torze. W 2021 roku reprezentując barwy malutkiej stajni wyścigowej ze Słowenii – AS Motorsport zdołał 2-krotnie zameldować się w 2. dziesiątce. Polak kończył wówczas wyścigi na kolejno 23., 17. i 20. lokacie. To było dla niego kluczowe, gdyż zbierał cenne kilometry i doświadczenie.
W sezonie 2022, gdy trafił do US Racing przełamał pewną klatwę. Sztuka nie kończył bowiem w 3 pierwszych weekendach wyścigowych Włoskiej F4, 1. wyścigu. Wtedy zaś wpadał na metę jako 7., 5. i 6. Po drodze stoczył kilka ciekawych walk.
– Te pierwsze wyścigi to był koszmar. Ja nawet powiedziałem przed Vallelungą inżynierowi, że jak nie ukończę tego wyścigu to chyba faktycznie mamy klątwę. Już od ADAC F4 się zaczęło i zrobiła się konkretna seria. 4 nieukończone pierwsze wyścigi z rzędu to dużo. Ale w końcu się udało [przełamać – przyp. red.]. Vallelunga była dla nas przełomowa, bo udało mi się wejść podczas jednej z sesji do czołowej 3. w ciepłych warunkach. I tak każdy wyścig ukończyłem w punktach. Po tym co było w Misano i Spa, nastawiłem się bardziej na regularność niż na próbowaniu nie wiadomo czego, aby w jednym wyścigu zdobyć sporo punktów, a w dwóch kolejnych w ogóle nie wpaść na metę. W jednym wyścigu po starcie udało się nawet powalczyć o prowadzenie, a w innym stoczyłem fajną walkę z Taylorem Barnardem – opowiadał w rozmowie z MotoHigh.pl.
Sukces w postaci mistrzostwa z pewnością przybliżyłby go do awansu w stronę wyższych serii wyścigowych. Sztuka co warto powiedzieć przed tym weekendem odbył w przerwie sezonowej testy właśnie na Vallelundze.
Historia stoi po jego stronie
Włoska F4 rozgrywana jest od sezonu 2014. Od tamtej pory tylko raz zdarzyło się, że lider mistrzostw przed finałową rundą, nie zostawał mistrzem serii. Miało to miejsce w 2018 roku, gdy Leonardo Lorandi na ostatniej prostej stracił tytuł na rzecz Enzo Fittipaldiego. Przed finałem na torze Monza, Włoch nad Brazylijczykiem miał punkt przewagi. Wnuk 2-krotnego mistrza świata F1 zdołał jednak za sprawą fenomenalnego występu odrobić tę stratę. Poza tym małym wyjątkiem nie było już takich sytuacji.
Walka o punkty do superlicencji
Z tyłu stawki również dzieje się sporo. Zgodnie z zasadami punkty do superlicencji przyznaje się do 7. miejsca w tabeli. 5. lokatę od 7. dzieli zaledwie 21 punktów. Oznacza to, że Taponen, Badoer i David mają szansę zawalczyć o nieco większą ilość punktów do dokumentu. Przypadek Dana Ticktuma pokazał, że każde „oczko” jest na wagę złoto. Do walki o miejsce premiowane tą zdobyczą może włączyć się także Akshay Bohra. Traci on bowiem 17 punktów do Davida.
Gdzie oglądać zawody po polsku?
Transmisję z zawodów z polskim komentarzem przeprowadzi jak zwykle Viaplay Sports. Ponadto po raz drugi z rzędu na torze zamelduje się Paweł Baran. Dziennikarz w ostatnich dniach rozpoczął montowanie ogromnego reportażu o Kacprze Sztuce. Już teraz serdecznie zapraszamy, aby w chwili premiery go obejrzeć.
Uwaga! Przypominamy, że Kacper Sztuka ma także konto w serwisie Patronite. Można tam wesprzeć go. Każdy z Was może przyczynić się do dalszego rozwoju naszego kierowcy w seriach juniorskich i nie tylko.
