Kim jest nasz rozmówca?
Joel Granfors to obok Dino Beganovica jedna z największych nadziei szwedzkiego motorsportu. Skandynaw swoją karierę w single-seaterach rozpoczął w 2020 roku i od razu został mistrzem Formuły Nordic. Szwed w sezonie 2021 przeniósł się do Brytyjskiej F4, gdzie w klasyfikacji kierowców zajął 4. miejsce. Kilka miesięcy wcześniej ponadto zapewnił sobie wicemistrzostwo w Aquila Formula 1000.
Dotychczas najlepszą kampanią w jego wykonaniu był rok 2022. Granfors bowiem został wicemistrzem GB3 Championship. W drodze po ten laur wygrał 2 wyścigi. Skandynaw ponadto wziął udział w posezonowych testach F3 na torze w Jerez. Taką możliwość dała mu ekipa Carlin.
Joel Granfors o Szwecji
Szwecja może nie ma żadnych mistrzostw F4 jak Dania, Włochy czy Francja, ale ma za to Formułę Nordic. W sezonie 2020 zostałeś tam nawet mistrzem.
To był bardzo napięty rok. Próbowaliśmy zrobić kilka testów, trenować, aby przygotować się do sezonu 2021, ale z powodu pandemii bardzo trudno było cokolwiek zorganizować. Więc wybraliśmy tę opcję. Musiałem też bardzo szybko wejść w rytm wyścigowy. Pierwszy weekend był bardzo udany. Jeżeli dobrze pamiętam to wygrałem i zająłem 3. miejsce. Kontynuowaliśmy więc ten program startów. To było trochę spontaniczne.
Ile opcji do wyboru ma kierowca wyścigowy chcący startować w juniorskich seriach w Szwecji? Mam na myśli Formułę Nordic, Formułę 1000 itp.
Tak naprawdę wszystkie mistrzostwa prowadzą do F1000. W tym roku mieliśmy około 10-12 serii juniorskich w Szwecji. Głównie są to zawody takie jak Aquila Formula 1000. Trudno powiedzieć, bo to się zmienia z roku na rok. Jednak na każdym poziomie zawsze jest około 30 kierowców. To dobrze pokazuje zainteresowanie wyścigami w Szwecji.
W kraju macie wiele ciekawych torów. Który z nich jest najciekawszy pod względem jazdy?
Anderstorp to świetny tor, ale też zarazem najnudniejszy. Mam na myśli długie proste, zakręty pod kątem 90 stopni, a także same nawroty. Nie ma różnorodności. Najzabawniejszy tor to Gelleråsen Arena w Karlskoga. Układ jest ciekawy, a dodatkowo żaden tor nie pozwala na toczenie walk koło w koło tak jak właśnie on.
Początek przygody w Wielkiej Brytanii
W 2021 roku startowałeś w Brytyjskiej F4. Wygrałeś nawet 1 wyścig w Thruxton, zyskując 9 miejsc na trasie wyścigu względem startu. Musiałeś mieć z tego niezłą frajdę.
To był bardzo chaotyczny wyścig. Sam w ferworze walki miałem kontakt z innym kierowcą. Cieszyłem się więc, że w ogóle zakończyłem ten wyścig. Bolid F4 daje dużo cienia aerodynamicznego i sprawia, że walka z innymi jest bardzo zabawna. Wtedy w Thruxton byliśmy bardzo szybcy w każdej sesji i to udało się wykorzystać.
Czy Brytyjska F4 potrzebuje więcej promocji? Nie ma praktycznie żadnej transmisji z tych serii.
GB4 Championship ma świetne zaplecze, a realizatorzy dostarczają wiele ciekawych materiałów. To wielka zaleta tych mistrzostw. Komentatorzy wiedzą, czego oczekują kierowcy i na co można liczyć. Po prostu mamy tam pełen profesjonalizm. Z kolei ROKiT F4 działa na innej zasadzie. Albo go nie emitują, albo jest emitowany w jakichś małych lokalnych serwisach, albo dają skróty kilka dni po zawodach. Jednakże ta sama ekipa świetnie opakowuje BTCC, także również i wkrótce Brytyjska F4 powinna się tego doczekać.
Fot. Jacob Ebrey Photography
W 2022 roku przeszedłeś do GB3 Championship. Myślałeś o mistrzostwie w swoim debiutanckim sezonie?
Tak. To znaczy wiadomo, że przed sezonem trudno jednoznacznie wskazać faworyta. Wnioski można wyciągnąć dopiero po kilku testach. W moim przypadku testy przedsezonowe wypadły świetnie i wiedzieliśmy, że jest szansa na walkę o dobre pozycje. Oulton Park to potwierdził. Co prawda kwalifikacje były słabsze, ale w wyścigu udało mi się nadrobić wiele pozycji i stanąć na podium.
Bolid po zeszłorocznej rewolucji był najlepszym, jakim jeździłem do tej pory w karierze. Maszyna GB3 jest bardzo podobna do F3. Ma świetny docisk. Pamiętam, że jak wróciłem z testów FIA F3 w Jerez to zajęło mi dwie sesje testowe, aby ponownie wyczuć samochód GB3. Dallara F3 2019 jest znacznie cięższym pojazdem. GB3 zrobiło dobrą robotę z tą rewolucją, ponieważ o wiele łatwiej można podążać za rywalem.
Walka o mistrzostwo
Co się stało w Donington, kiedy ty i Luke Browning rozbiliście się? W końcu byliście pretendentami do mistrzostwa.
Ja i Matthew Rees jechaliśmy bok w bok przez pierwsze zakręty, Luke był prawdopodobnie na 4. lokacie, ponieważ miał problemy z kwalifikacjami przez zator. Był za nami i na siódmym zakręcie zderzyłem się z Reesem. Urwałem zawieszenie, obróciłem się, a Luke próbował mnie ominąć, ale uderzył w bandę. To było duże uderzenie. Najważniejsze, że nic nam się nie stało.
Na Silverstone awansowałeś o 15 miejsc w 1. wyścigu. Jak tego dokonałeś?
Drugi weekend w Silverstone był świetny. Najpierw wygrałem, w drugim wyścigu byłem trzeci z szansą na wygraną, ale Tom Lebbon i Callum Voisin byli szybsi w końcówce. Na koniec tej rundy startowałem z końca zgodnie z zasadami, ale to była świetna zabawa. Potem ja, Luke Browning i Callum Voisin jechaliśmy najszybszym tempem ze wszystkich. Wszyscy zyskaliśmy 15 miejsc. Awansowałem z P18 na P3, Callum z P19 na P4, a Luke z P20 na P5.
Fot. Jacob Ebrey Photography / Joel Granfors był czołową postacią sezonu 2022 GB3 Championship
Jaki był najtrudniejszy tor w GB3 pod względem wyprzedzania?
Oulton Park. Tor jest wąski, techniczny i nie ma długich prostych. Nawet przy wszystkich zmianach w bolidach nic nie można było tam zrobić. Podążanie za innymi kierowcami było prawie niemożliwe. Snetterton już było lepsze, bo nie ma tam aż tak wielu sekcji technicznych. Poza tym proste są dłuższe i pozwalają na walkę.
Czego zabrakło, abyś został mistrzem? W końcu byłeś znacznie bardziej konsekwentny niż Browning.
Zdecydowanie popełniliśmy błąd w przedostatnim wyścigu sezonu. Przekombinowaliśmy z ustawieniami i po starcie z 4. pola i dobrym starcie pod koniec wyścigu straciliśmy wiele pozycji.
Joel Granfors i testy F3
W międzyczasie wziąłeś także udział w testach FIA F3 w Jerez. Jak ci się podobało to doświadczenie?
To była bardzo cenna lekcja. Wiele się nauczyłem, a także zauważyłem jak bolidy FIA F3 są ciężkie. Samochód GB3 waży ok. 590 kg, a tutaj 675 kg. A więc to było coś innego. DRS również działał bez zarzutu. Jerez to ciekawy tor. Bardzo dobrze pasował do mojego stylu jazdy, ponieważ lubię szybkie zakręty. Podsumowując jest to świetny obiekt i dlatego przeprowadza się tam testy.
W Jerez pojawił się także Dino Beganovic. Czy kiedykolwiek miałeś okazję rozmawiać z nim?
Kilka lat temu razem z Dino ścigaliśmy się w kartingu. Jest trochę starszy ode mnie o prawie rok. Tak więc w wyższych seriach wyścigowych nie mieliśmy jeszcze okazji razem rywalizować, ale być może w przyszłym roku znów będziemy razem się ścigali. Nic nie jest jeszcze pewne.
Czy twoim celem jest ściganie się w FIA F3 w następnym sezonie?
W tej chwili przyglądamy się kilku seriom. Zastanawiamy się, gdzie możemy się ścigać, ale minie trochę czasu zanim cokolwiek ogłosimy.
Fot. Formula One Limited / Joel Granfors miał okazję wziąć udział w testach FIA F3
Jak oceniasz wpływ absolwentów GB3 Championship, którzy rywalizowali w F3 na prestiż serii? Bo w poprzednich latach Novalak, Frederick, Ushijima i O’Sullivan spisali się dobrze.
GB3 miało w tym roku solidną stawkę. Mieliśmy świetnych kierowców nawet Roberto Faria trafił do akademii Saubera. Ponieważ oni dobrze sobie radzą w F3, wiele zespołów patrzy na GB3. Poza tym to tutaj zawodnicy z Wielkiej Brytanii mają okazję się pojawić. Osobiście jestem ciekaw, jak Callum Voisin poradzi sobie za rok po tym świetnym debiucie.
Popularność IndyCar w Szwecji
Od 2019 roku wielu szwedzkich kierowców zdecydowało się na start w IndyCar. Mowa tu także o młodych zawodnikach. Jak bardzo IndyCar jest popularne w Szwecji?
W ostatnich latach IndyCar stało się jednym z najczęściej oglądanych przez nas sportów. Marcus Ericsson i Felix Rosenqvist są zresztą bardzo rozpoznawalnymi postaciami. W przeszłości rywalizowali tam również Szwedzi, m.in. Kenny Brack i Stefan Johanson. Również IndyCar to świetna seria do ścigania się.
Czy jest możliwe, aby zarówno w IndyCar jak i F1, szwedzcy kierowcy w jednym sezonie odnieśli duży sukces powiedzmy w 2026 roku?
W IndyCar Szwedzi potrafią walczyć o czołowe lokaty i tytuły mistrzowskie. W końcu Marcus wygrał w tym roku Indy 500. Nie wiem jakie ma plany na 2026 rok, ale gdyby pozostał w IndyCar do tego czasu, byłaby na to spora szansa. Gorzej może być z F1, ale do tego czasu powinniśmy mieć tam kierowcę ze Szwecji.
Gdzie Joel Granfors widzi lokalizację GP Szwecji F1?
Oczywiście to nierealne, ale w jakiej lokacji widziałbyś współcześnie GP Szwecji Formuły 1? Anderstorp jak w latach 70. XX wieku, a może tor uliczny w dużym mieście?
Anderstorp to obiekt, który jest teraz za krótki na F1. Gdyby więc były plany na Grand Prix Szwecji to pewnie staraliby się zorganizować je w Sztokholmie lub innym dużym mieście, żeby wszystko pasowało pod względem marketingowym. Wiele osób by to oglądało, ale to tylko marzenie.
Zbliżamy się do końca. Czy chciałbyś coś powiedzieć kibicom serii juniorskich z Polski?
Dziękuję za wsparcie. Dobrze wiedzieć, że kierowcy wyścigowi ze Skandynawii w tym ze Szwecji są ulubieńcami fanów. Oczywiście powinniście śledzić nasze zmagania w seriach juniorskich, ponieważ robimy tam świetne show!
